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OS FENÔMENOS CLIMÁTICOS O nosso planeta vem sofrendo mudanças climáticas há muito tempo. Basta lembrar que há 4,6 bilhões de anos a Terra era uma bola incandescente que foi se resfriando lentamente, há cerca de 250 milhões de anos os continentes formavam um único bloco e a última glaciação ocorreu há 11 mil anos.
Recentemente (se pensarmos em tempo geológico), entretanto, foram detectados alguns fenômenos que tem alterado o clima do planeta numa escala de tempo menor do que os acontecimentos mencionados, a maioria deles agravados pelos lançamentos de gases e partículas poluidoras na atmosfera e pela exploração inadequada dos recursos naturais. Alguns desses fenômenos serão tratados a seguir:
EL NIÑO
El Niño é um fenômeno climático que ocorre em períodos de aproximadamente dois a sete anos. Ele se manifesta como um acontecimento (3° C a 7° C acima da média) das águas do Oceano Pacífico nas proximidades do Equador.
Normalmente, no Hemisfério Sul os ventos alísios sopram no sentido leste-oeste com velocidade média de 15 m/s aumentando o nível das águas no Oceano Pacífico nas proximidades da Austrália, onde ele é cerca de 50 cm superior ao das proximidades da América do Sul. Alem disso, esses ventos provocam correntes que levam as águas da superfície, mais quentes, nessa mesma direção.
INVERSÃO TÉRMICA
Trata-se de um fenômeno natural mais freqüente nos meses de inverno, em períodos de penetração de massas de ar frio. Enquanto El Niño e La Niña atuam em esquala planetária e ao longo de vários meses, as inversões térmicas acontecem em escala local por apenas algumas horas.
As inversões acontecem particularmente nos meses de inverno e são mais comuns no final da madrugada e no inicio da manha. Durante esse período, ocorre o pico da perda de calor do solo por irradiação; por tanto as temperaturas são mais baixas, tanto do solo quanto do ar. Quando a temperatura próxima ao solo cai abaixo de 4° C, o ar frio, impossibilitado de elevar-se, fica retido em baixas