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Objetivo fundamental de um sistema de informações de marketing é ajudar os gerentes a tomarem decisões melhores (18).
Kotler (19) chamou inicialmente esta atividade de Marketing Information and Analysis Center. No entanto, em obras posteriores (20, 21), adotou o termo Sistema de Informações de Marketing.
O conceito de sistema de informações de marketing nasceu com as críticas que se faziam às deficiências da pesquisa de marketing (2, 12, 13, 14), que eram basicamente as de não atender às necessidades do planejamento de marketing. Segundo Uhl (18), apesar de os objetivos, nas definições de sistema de informação de marketing e pesquisa de marketing, serem essencialmente os mesmos, a diferença ocorre na prática. A administração tem ficado desapontada com a pesquisa de marketing cujas críticas mais freqüentes são:
1. produz dados não relevantes;
2. preocupa-se com a pesquisa de problemas não repetitivos;
3. tem falhado em prover informações de marketing suficientemente relevantes e compensadoras. A definição mais completa e consagrada de SIM é a de Cox e Good (12): "É um complexo estruturado e interagente de pessoas, máquinas e procedimentos destinados a gerar um fluxo ordenado e contínuo de dados, coletados de fontes internas e externas à empresa, para uso como base na tomada de decisões em áreas de responsabilidade específica da administração de marketing". Esta mesma definição é adotada por Kotler (20, 21) Smith et alli (2) Schewe et alli (23)
Boyd & Massy (1) e Uhl (18), entre outros.
Atualmente, outros autores de marketing adotam outras definições como McCarthy (4): "... é uma forma organizada de levantamento e análise de dados para se obter informações que ajudem os administradores de marketing a tomar decisões".
McCarthy não dá grande ênfase ao SIM. Em sua obra, a grande ênfase é para a pesquisa de marketing. Já, para Stanton o SIM (23) é: "... uma estrutura de ação contínua, composta de pessoas, equipamentos e processos voltados para o