Trabalhos

René Descartes (1596 - 1650)
Publicado em 25/02/2002 (revisto em 03/07/2008)
O Filósofo Matemático

René Descartes
Fonte da imagem: Mactutor.
“Penso, logo existo.” (Descartes)
René Descartes nasceu em La Haye (rebatizada Descartes em sua honra), França, a 31 de Março de 1596.
Descarte entrou num colégio jesuíta em La Fleche, com apenas oito anos, e até 1612 estudou lógica e filosofia aristoteliana. Na escola, a única disciplina que satisfazia a sua necessidade de rigor e fundamento era a matemática, e esta providenciaria os fundamentos para o pensamento e trabalho da sua vida. Devido a problemas de saúde, Descarte tinha a permissão para se levantar apenas às 11 horas da manhã, e manteve esse hábito até ao final da sua vida.
Em 1612, Descarte partiu para Paris, onde passou poucas semanas, e depois ingressou na Universidade de Poitiers, em Direito. Graduou-se em 1616, e alistou-se numa escola militar em Breda. Em 1618 estudou Matemática e Mecânica sob a alçada de Isaac Beeckman, e após dois anos viajou pela Europa e juntou-se brevemente ao exército do príncipe Maurício de Orange.
De 1620 a 1628 viajou incessantemente pela Europa fora, tendo contacto com Mersenne , Huygens , entre outros. Depois, cansado de viajar, instalou-se na Holanda por mais de vinte anos.
Na Holanda, Descarte escreveu o seu primeiro tratado sobre Física, “Le Monde, ou Traité de La Lumière”. Quando estava a acabar a sua obra soube da prisão de Galileu, e por preocupação não a publicou. No entanto, por pressão dos amigos, publicou em Leiden, em 1637, um tratado científico com o título “Discours de la méthode pour bien conduire sa raison et chercher la vérité dans les sciences”. Descartes acreditava que todo o universo material poderia ser explicado em termos físico-matemáticos. Neste livro, opondo-se veementemente à tradição escolástica de influência aristotélica, inspirou-se no rigor demonstrativo da matemática para encontrar um fundamento absoluto e irrefutável para as ciências.
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