Trabalho

Calor é uma forma de energia em trânsito, ou seja, é a energia transferida de um corpo com maior temperatura para um corpo de menor temperatura. Segundo Galileu, calor era um fluido. Gassendi admitia duas espécies de matéria térmica, uma produzindo calor, outra frio.Alguns admitiam que o calor está relacionado a uma substância que estaria presente nos corpos que queimam. Tal substância hipotética era chamada de flogístico. Foi o famoso químico francês Antoine Laurent Lavoisier quem introduziu o termo calórico, depois simplificado para calor. Lavoisier admitia a existência de um fluido imponderável invisível e sem peso, que era transferido de um corpo para outro, quando em diferentes temperaturas e responsável por algumas reações químicas.Tal fluido foi chamado de calórico. A primeira evidência de que o calor não poderia ser uma substância foi apresentada pelo engenheiro norte-americano Benjamin Thompson que observou que cilindros de latão sofriam intenso aquecimento quando perfurados para a fabricação de canhões. Realizou diversas experiências para entender esse fenômeno e ficou claro que o calor não poderia ser um fluido. Lançou, então, a idéia de que esse calor deveria provir da energia mecânica das brocas perfuratrizes. Recebeu apoio de importantes cientistas, como Davy e Young, mas sua tese obteve pouco sucesso. Com as experiências do físico inglês James Prescott Joule idéia de calórico foi abandonada e calor passou a ser identificado como energia. Nessa época foi estabelecido o princípio de conservação de energia, graças a trabalhos independentes de Julius von Mayer,Hermann von Helmoholz, L.A. Colding, James Joule .
Joule mostrou experimentalmente que na conversão de energia mecânica em calor, à mesma quantidade de energia correspondia sempre a mesma quantidade de calor. Foi estabelecida, assim, a equivalência entre trabalho mecânico calor, como duas formas de energia. Helmholtz tornou clara a idéia de que a conservação da energia é válida