Com o fim do império romano do ocidente, em 476, surgiu então a Idade Media. A partir de então foi inaugurada o período da historia europeia que se estendeu ate 1453. Após a queda de Roma, a igreja simbolizada pelo poder do papa, passou a ser, a instituição mais fluente no ocidente. Desde o inicio da alta idade media, a destruição do estado Roman e as constantes invasões geraram, no ocidente medieval a necessidade de se defender. O feudalismo foi a resposta a essa necessidade. O período chamado baixo da idade media se estende do século X ao século XV. O mundo feudal, caracterizado pela alta idade media, progressivamente entrou em decadência quanto se iniciaram as praticas comercias que são o gérmen no capitalismo. A economia de subsistência ruralizada lentamente foi estendendo lugar para economia de excedente urbanizada. Com isso, o perfil da sociedade europeia também se alterou, pois as referidas mudanças econômicas ocorreram devido ao surgimento de uma nova camada social, a burguesia. A economia medieval baseava-se essencialmente na agricultura de subsistência. Porém, no inicio do século XI reapareceu a economia de mercado movimentada pelas cidades de Veneza, Florença e Pisa. As cruzadas proporcionaram comerciais com o Oriente. Ao mesmo tempo, no norte da Europa formou-se outro sistema de comercio. Esses mercadores negociavam a lã inglesa e os panos de Flandres nos mares do Norte e Báltico. No centro da França, na região de Champagne, formou-se um expressivo núcleo comercial que deu origem às feiras. O renascimento do comércio também possibilitou o reaparecimento da vida urbana. Nos burgos, ou cidades, a atividade produtiva artesanal surgia a reboque da comercial. Os burgueses pagavam pedágios e muitas cidades continuavam sujeitas à intervenção e tributação da nobreza ou de um bispado. Com a finalidade de organizar as atividades, os ricos burgueses criaram as guildas e as hansas, cujo objetivo era controlar o comércio