Trabalho Escrito

Introdução
No início do século XX, a cárie dental era um problema de saúde pública, na maior parte do planeta. As populações conviviam com infecção, dor, sofrimento e mutilação. A descoberta do efeito preventivo do flúor pelo jovem dentista Frederick Mckay, nome que entrou para a história da saúde pública, o transformou no principal agente utilizado no combate à doença em todo o mundo.
Em vários países e também no Brasil, produtos fluorados têm sido apontados como os principais responsáveis pelo declínio observado na prevalência da cárie. No Brasil, estudos revelam que nos anos 50 e 60 a fluoração das águas foi um considerável fator que contribuiu para a sua eficácia preventiva.
No período de 1986 a 1996, com 42% da população recebendo água fluoretada, a queda na prevalência da cárie entre crianças de 12 anos de idade foi de 53%. Além da água fluoretada, também os dentifrícios são, no presente, amplamente utilizados como veículos para uso do flúor em saúde pública.

O que é cárie dentária
A cárie dentária é uma doença infecciosa e transmissível que acompanha a humanidade desde tempos imemoriais. É proveniente da colonização da superfície do esmalte por microorganismos – Streptococcus mutans – que metabolizando carboidratos fermentáveis (sacarose) produzem ácidos. Essa acidez localizada, provocada pela disponibilidade de açúcar, leva à dissolução do fosfato de cálcio das camadas superficiais da estrutura de esmalte, liberando fosfato e cálcio para o meio bucal.
A partir de um determinado momento, essa perda mineral atinge um grau em que é possível observar a formação de uma cavidade, cuja evolução, nos casos mais graves, corresponde na destruição total da coroa dentária. A relação açúcar-cárie está bem documentada e não há qualquer dúvida quanto ao papel central do açúcar no processo cariogênico.
Quando no final do período paleolítico (12mil a 10 mil a.C.), o homem começou a produzir e processar seu próprio alimento, com o cozimento e o surgimento do pão em sua