Teoria da Literatura: conceito e objeto

UNIVERSIDADE FEDERAL DE PERNAMBUCO
DEPARTAMENTO DE LETRAS / E-LETRAS
TEORIA DA LITERATURA I

Professora: Inara Ribeiro Gomes

Teoria da Literatura: conceito e objeto
Neste texto, faremos uma exposição sucinta de algumas das questões mais básicas de que se ocupa a teoria da literatura, com o objetivo de apresentar, de modo sintético, a disciplina a estudantes recém ingressos no curso de letras. Estas questões dizem respeito à gênese e desenvolvimento da disciplina e à definição de seu objeto: a obra literária.
Preliminarmente, é importante situar a teoria da literatura como componente curricular do curso de letras, demarcando suas fronteiras com outras disciplinas que fazem parte dos estudos literários. Ao lado dos estudos linguísticos, os estudos literários integram a formação do graduando em letras naquilo que ela tem de específico, uma vez que o profissional dessa área é formado para ser um especialista em língua e literatura.
Os currículos do curso de letras, em nosso país, costumam situar a teoria da literatura como uma disciplina propedêutica ou preparatória para o estudo das diversas literaturas nacionais, sejam elas as de língua materna ou estrangeira, e das literaturas clássicas, de acordo com a natureza curricular do curso.
No entanto, é preciso atentar para o fato de que se trata de duas modalidades diferentes de estudo literário. As literaturas nacionais são estudadas pelo viés da história da literatura, cujo propósito é encadear cronologicamente os fatos literários – obras, autores, escolas –, dividindo-os em fases ou períodos e oferecendo uma compreensão contextual desses fatos. A teoria da literatura é uma modalidade conceitualmente distinta de estudar metodicamente a literatura e não se reduz a um conjunto de saberes a serem aplicados ao estudo das literaturas nacionais.
Como, então, podemos definir a teoria da literatura? Como ela surge? Quais são seus propósitos? Veremos isso no tópico a seguir.

Conceito e histórico