Teoria corpuscular da luz
Em 1672, o físico inglês Isaac Newton apresentou uma teoria conhecida como modelo corpuscular da luz. Nesta teoria a luz era considerada como um feixe de partículas emitidas por uma fonte de luz que atingia o olho estimulando a visão.
Esta teoria conseguia explicar muito bem alguns fenômenos de propagação da luz .
Newton publicou muitos trabalhos no campo da ótica e da matemática. Revolucionou a ciência física formulando as três leis básicas da mecânica e a lei da gravitação universal. Newton descobriu também que a luz poderia se dividir em muitas cores, através de um prisma, fenômeno da dispersão da luz, e usou esse conceito experimental para analisar a luz.
Teoria ondulatória da luz
No século XIX, o cientista francês L. Foucault, medindo a velocidade da luz em diferentes meios (ar/água), verificou que a velocidade da luz era maior no ar do que na água, contradizendo a teoria corpuscular que considerava que a velocidade da luz na água deveria ser maior que no ar (Newton não tinha condições, na época, de medir a velocidade da luz).
Físico escocês que fez importantes trabalhos em eletricidade e eletromagnetismo. O seu maior trabalho foi a previsão da existência de ondas eletromagnéticas.
Maxwell estabeleceu teoricamente que:
A luz é uma modalidade de energia radiante que se propaga através de ondas eletromagnéticas.
Hertz, 15 anos após a descoberta de Maxwell, comprovou experimentalmente a teoria ondulatória, usando um circuito oscilante.
Características de uma onda: comprimento de onda () e freqüência (f).
A velocidade da onda é dada pelo produto do comprimento de onda , pela freqüência, f, ou seja, este produto é constante para cada meio:
V = f
Como foi calculada a velocidade da luz?
A primeira medição da velocidade da luz foi feita no século 16 pelo astrônomo dinamarquês Olaf Roemer (1644-1710), que precisou apenas de papel, lápis, uma luneta e um relógio para a tarefa. Na época, Roemer cronometrou várias vezes o tempo de