Sociologia
‘’ Mettray era uma prisão, porque eram detidos aí os jovens delinqüentes condenados pêlos tribunais; e no entanto algo diferente pois eram presos aí os menores que haviam sido citados mas absolvidos em virtude do artigo 66 do Código, e alunos internos retidos, como no século XVIII, a título da correção paterna. Mettray, como modelo punitivo, está no limite da penalidade estrita. Foi a mais famosa de toda uma série de instituições que bem além das fronteiras do direito penal constituíram o que se poderia chamar o arquipélago carcerário. ’’
Para Foucault, a data de formação do sistema penitenciário, é 22 de Janeiro de 1840, que é a data da abertura oficial do presídio Mettray. Ele justifica sua afirmação, concluindo que Mettray ‘’é a forma disciplinar no estado mais intenso, o modelo em que concentram todas as tecnologias coercitivas do comportamento. ’’ Tratando-se do presídio de Mettray, existiam pequenos grupos, de forma que havia uma hierarquia entre tais grupos. Cinco principais modelos merecem destaque: o modelo da família (cada grupo é uma "família" composta de "irmãos" e de dois "mais velhos"); ‘’o modelo do exército (cada família, comandada por um chefe, se divide em suas seções, cada qual com um subchefe; todo detento tem um número de matrícula e deve aprender os exercícios militares básicos; realiza-se todos os dias uma revista de limpeza, e uma vez por semana uma revista de roupas; a chamada é feita três vezes por dia); o modelo da oficina, com chefes e contramestres que asseguram o enquadramento do trabalho e o aprendizado dos mais jovens; o modelo da escola
(uma hora ou hora e meia de aula por dia; o ensino é feito pelo professor e pêlos subchefes); e por fim o modelo judiciário; todos os dias se faz uma "distribuição de justiça" no parlatório.’’ A filosofia do presídio, no que concerne à punição, é de castigar rigidamente até os atos mais leves, com o objetivo de