sociologia
Do ponto de vista sociológico, Durkheim foi o primeiro autor a trabalhar explicitamente o conceito de representação. Usado como representação coletiva, o termo se refere a categorias de pensamento através das quais as sociedades elaboram e expressam suas realidades. Em Durkheim essas categorias não eram algo dado a priori e não eram universais na consciência, mas surgiam ligadas aos fatos sociais, transformando-se, elas próprias, em fatos sociais passíveis de observação e interpretação.
As concepções de saúde-doença remetem a uma visão da saúde como algo relativo ao harmônico funcionamento do corpo-mente, exigindo dos idosos a capacidade de cuidar de si, pela adoção de um estilo de vida saudável. Ao mesmo tempo, apontam para sua relação com as condições de existência que determinam a qualidade de vida e o próprio comprometimento pessoal, enquanto responsáveis por seu projeto de vida.
Na análise antropológica atual, os sistemas simbólicos que constituem a cultura de uma sociedade são considerados representações de ordenações existentes na vida social. Além disso, os sistemas simbólicos são modelos para a realidade e organizam de modo regular e padronizado, a conduta coletiva.
A intromissão da arte na ciência, que impede que esta se desenvolva, é aliás facilitada pelas circunstâncias mesmas que determinam o despertar da reflexão cientifica. Pois, como esta só surge para satisfazer necessidades vitais, é natural que se oriente para a prática. As necessidades que ela é chamada a socorrer são sempre prementes, portanto a pressionam obter resultados; eles reclamam, não explicações, mas remédios.