Smith

Livro I – Capítulo 4
A origem e o uso do dinheiro
Estabelecida à divisão do trabalho diminuiu as necessidades humanas. E essas necessidades eram supridas pela parcela excedente de produto que ele mesmo produzia e com as trocas.
No início da divisão do trabalho, teve alguns empecilhos, pois podia acontecer de um indivíduo querer fazer a troca, porém o produto o seu produto não satisfazer o outro indivíduo e então os comerciantes e indivíduos começaram a adotar a divisão do trabalho e assim naturalmente além de conseguir seus produtos, ter também certa quantidade de produtos e mercadorias diferenciados que facilitará a venda e troca dos seus próprios produtos.
Em todos os países as pessoas acabaram sendo levadas por motivos irresistíveis a atribuir essa função de instrumento de troca preferivelmente aos metais, acima de qualquer outra mercadoria, pois os metais eram duráveis e divisíveis.
Diferentes foram os metais utilizados pelas diversas nações para esse fim. O ferro era o instrumento comum de comércio entre os espartanos; entre os antigos romanos era o cobre; e o outro e prata eram o instrumento de comércio de todas as nações ricas e comerciantes. De início, parece que os referidos metais eram utilizados para esse fim em barras brutas, sem gravação e sem cunhagem. O uso de metais nesse estado apresentava dois inconvenientes muito grandes: o da pesagem e o da verificação da autenticidade ou qualidade do metal. Introduziu-se primeiro a gravação, para garantir o quilate e, mais tarde, a cunhagem, pra mostrar o peso. As denominações dessas moedas de início expressavam o peso ou quantidade de metal nelas contido.
Foi dessa maneira que em todas as nações civilizadas o dinheiro se transformou no instrumento universal de comércio, através do qual são compradas ou vendidas, ou trocadas entre si, mercadorias de todos os tipos.