sinapses nos vertebrados

As sinapses nos vertebrados, em especial nos vertebrados superiores, são quase que exclusivamente do tipo químicas. Há dois tipos principais de sinapses, que diferem quanto ao neurotransmissor, quanto ao receptor e o mecanismo intracelular.
1) Sinapse de transmissão direta: neurotransmissor tem ação direta, se liga a receptores do tipo ionotrópicos (receptores ligados a canais iônicos), o receptor é o efetor. Ele abre, muda de conformação, funcionando como um canal iônico e esse fluxo de corrente iônica vai permitir despolarizar a membrana, e isso diretamente leva a resposta na célula, numa comunicação dita muito rápida, cuja latência é da ordem de milésimos de segundos.
2) Sinapse de transmissão indireta: envolve especialmente os receptores metabotrópicos (receptores ligados a proteína G).
(mostra exemplo envolvendo um neurotransmissor que interage com receptor iônico ou que interage com um receptor ligado a proteína G)
No caso do neurotransmissor de ação direta tem-se como exemplo o da acetilcolina, que interage com um receptor nicotínico na junção neuromuscular. Então, na sinapse neuroefetuadora, nos sistema nervoso somático, tem-se uma transmissão direta envolvendo a acetilcolina interagindo com o receptor nicotínico que é receptor ionotrópico. Quando duas moléculas de acetilcolina se ligam na subunidades alfa do receptor, que é um receptor que tem uma estrutura com cinco subunidades, há uma mudança conformacional na proteína, ou seja, abre um canal, o canal catiônico, esse canal catiônico deixa num primeiro momento uma maior facilidade para o influxo de sódio, até porque existe um potencial de membrana de repouso e esse potencial está de membrana de repouso está mais próximo do potencial de equilíbrio para o potássio, então logo o quem tem mais chance de passar é o cátion monovalente, e, no caso, o sódio que é mais concentrado no meio extracelular que no intracelular, logo ocorre um efluxo de potássio, com isso ocorre uma resposta no potencial