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A Guerra Fria (1945-55)
"A Guerra Fria foi um período em que a guerra era improvável, e a paz, impossível."
Raymond Aron, sociólogo, historiador, filósofo e jornalista político francês
A história da segunda metade do século XX foi inteiramente condicionada pelos resultados da II Guerra Mundial, com seus mais de 50 milhões de mortos. O bloco dos Aliados, que venceu a guerra, era composto principalmente por Estados Unidos, União Soviética e Inglaterra. Como a Inglaterra fora quase completamente destruída pelos bombardeios alemães, Estados Unidos e União Soviética emergiram claramente como as duas superpotências do mundo, e uma rivalidade entre ambos era inevitável.
Para um melhor entendimento da situação política em que o mundo se encontrava na época dos primeiros lançamentos espaciais realizados por soviéticos e norte-americanos, torna-se necessária uma breve descrição do que foi a Guerra Fria. Por motivo de praticidade, o período no qual se travou a Guerra Fria foi dividido em períodos, sendo que este primeiro foi arbitrado entre 1945 (fim da II Guerra e início da Guerra Fria) e 1955 (criação do Pacto de Varsóvia).
A II Guerra terminou com o Eixo sendo derrotado pelos Aliados. O Eixo era constituído basicamente por:
Alemanha, governada por Adolf Hitler (1889-1945)
Itália, governada por Benito Amilcare Andrea Mussolini (1883-1945)
Japão, governado pelo imperador Hirohito (1901-1989)
Os Aliados eram principalmente constituídos por:
Estados Unidos, governados por Franklin Delano Roosevelt (1882-1945)
União Soviética, governada pelo ditador Joseph Stalin (1879-1953)
Inglaterra, governada por Winston Leonard Spencer-Churchill (1874-1965)
Uma análise mais aprofundada da II Guerra escapa da alçada deste site. Recomenda-se a leitura de livros e artigos especializados.
A II Guerra terminou com a Inglaterra, fortemente atacada pelas bombas alemãs, antigo império, vencendo a guerra mas perdendo o status de império; a Alemanha, antigo império emergente,