Segurança

O que são substâncias químicas?
Tudo o que está em nossa volta no mundo físico é feito de substâncias químicas. A terra em que pisamos, o ar que respiramos, os alimentos que ingerimos, os veículos que dirigimos, as casas onde moramos, todos contêm substâncias químicas. Os organismos vivos, como por exemplo, os seres humanos, os animais e as plantas, também são constituídos por químicos.
Alguns deles, com os quais temos contato em nossa vida diária, são produzidos pelo homem. Estão nos medicamentos, cosméticos, em nossas casas, nos escritórios, como produtos de limpeza e assim sucessivamente. Entretanto, muitas substâncias químicas às quais estamos expostos diariamente, se apresentam de forma natural e se encontram em nossos alimentos, na água e no ar. Estão em quantidade bem maior do que as produzidas pelo homem. Os químicos produzidos pelo homem, assim como os químicos naturais, podem causar efeitos prejudiciais.

O que faz com que as substâncias químicas sejam prejudiciais? São vários os fatores que podem influenciar no grau de perigo produzido por uma substância química. Eis alguns deles:
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Via de ingresso no organismo
A quantidade ingerida
O grau de toxicidade
Eliminação pelo organismo
Variação biológica.

Via de ingresso no organismo
Nenhuma substância química produz intoxicação sem entrar primeiro em contato com o corpo. A inalação do ar contaminado é a via mais freqüente pela qual os químicos se introduzem no organismo no local de trabalho. Alguns entram através da pele. É menos comum, no local de trabalho, serem ingeridos com os alimentos.
Os olhos também podem ser uma via de entrada.

A quantidade ingerida
A dose de uma substância química que ingressa no organismo é, provavelmente, o fator mais importante que determina se ela produz intoxicação.

A quantidade que produz intoxicação depende da substância. Considere, por exemplo, o que ocorre quando tomamos um copo d`água num dia quente de verão.
A água esfria o corpo