Segurança do Trabalho

Lesões provocadas pelo calor
Generalidades

A exposição a uma temperatura ambiental elevada desencadeia vários mecanismos que favorecem a perda de calor do corpo e mantêm a temperatura interna nos níveis normais, já que por um lado proporciona a dilatação dos vasos da pele, com o conseqüente aumento da circulação superficial e a perda de calor por irradiação e convecção, enquanto que por outro lado aumenta a produção de suor, cuja evaporação provoca um efeito refrescante. Caso a exposição ao calor seja muito intensa e prolongada e não se adapte certas precauções, estes mecanismos podem originar problemas como a exaustão ou cãibras conseqüentes do calor. Nos casos em que estes mecanismos não são bem sucedidos provocam um quadro mais grave, denominado golpe de calor.
Existem alguns fatores ambientais e outros individuais que favorecem as lesões provocadas pelo calor. Entre os primeiros, para além da temperatura ambiental elevada, deve-se destacar a umidade ambiental elevada e a ausência de correntes de ar, pois dificultam a evaporação do suor. Entre os segundos, deve-se referir a falta de adaptação às temperaturas elevadas, já que a produção de suor aumenta à medida que uma pessoa se vai habituando ao calor, o que justifica o fato de os indivíduos que visitam temporariamente uma região mais quente do que a da sua residência habitual, por exemplo, numa viagem de turismo, sejam mais sensíveis ao problema.
Para, além disso, evidenciam uma maior predisposição para serem afetados por problemas conseqüentes do calor, as pessoas que, perante esta situação, não reponham as perdas de líquidos e sais provocadas pelo aumento do suor e as que desenvolvam atividades físicas intensas, os indivíduos obesos (o excesso de gordura atua como isolador e dificulta a perda de calor interno), os bebês e idosos, cujo organismo reage mais lentamente às alterações ambientais, e as pessoas afetadas por doenças que possam alterar a eficácia dos mecanismos termorreguladores, como a diabetes