SATURNO

Saturno é um planeta principal do Sistema Solar e também é o segundo maior. Este planeta gasoso apresenta características muito diferentes das do nosso planeta, tais como uma dimensão de cerca nove vezes maior e também uma massa muito superior, apesar de ter um oitavo da densidade da Terra. Este planeta é visivelmente achatado nos pólos, devido à sua rápida rotação e à fraca força gravítica. Saturno é considerado um planeta gasoso, pois é consituído principalmente por gases. O seu núcleo é essencialmente constituído por ferro, níquel, por um composto rochoso de silício e oxigénio e também, por gelo, podendo este alcançar 11 700ºC. Entre o núcleo e a atmosfera existe uma espessa camada composta por hidrogénio líquido e metálico, devido às elevadas pressões e temperaturas provenientes do núcleo. A sua atmosfera é constituída maioritariamente por hidrogénio e também por pequenas quantidades de hélio e metano. Apesar dessa atmosfera ter uma aparência bastante suave, os seus ventos podem ser muito violentos, atingindo um valor de 1800 km/h. Em relação ao seu campo magnético, o deste planeta é muito mais fraco do que o de Júpiter, tendo um terço da magnetosfera que Júpiter possui, composto por cinturões de radiação (estendem-se por dois milhões de quilómetros do centro de Saturno, no sentido oposto ao do Sol). A sua órbita situa-se entra a órbita de Júpiter e a de Urano. Apresenta um movimento de translação de, aproximadamente, 29,4 anos e a sua distância ao Sol varia entre 1350 e 1500 milhões de quilómetros. É denominado o “menino bonito”, uma vez que o seu grande conjunto de anéis bem visívies faz deste planeta um corpo celeste muito belo, magnífico e muito raro. Os anéis foram vistos pela primeira vez por Galileu Galilei em 1610. Estes são constítuidos por água no estado sólido, poeiras e material rochoso. A sua origem é desconhecida e pensa-se que se possam ter formado durante a formação dos planetas. Contudo, estudos contemporâneos apontam para uma formação