Relevo e hidrografia

RELEVO E HIDROGRAFIA A ilha da Madeira é de origem vulcânica, datando do período Miocénico da Era Cenozóica ou Terciária. | Do ponto de vista morfológico, pode considerar-se a existência de uma alta região central, fortemente marcada pela erosão onde podem ser distinguidos imponentes maciços montanhosos, cortados por vales profundos e desníveis de parede quase verticais. | Nas zonas altas são por vezes encontradas áreas planas, como é o caso do Paúl da Serra, Poiso e Santo da Serra.Poderão distinguir-se superfícies subestruturais constituindo perfeitos planaltos denominados de “achadas”. | A estrutura montanhosa que forma a espinha dorsal da ilha da Madeira constitui uma barreira natural que a divide em duas metades, distando 8Km da costa norte e 14Km da costa sul.Cerca de metade da área total da ilha situa-se acima dos 700 metros.Aproximadamente 65% da superfície da ilha tem declives superiores a 25% e apenas 12% com declives inferiores a 16%.Os pontos mais altos são o Pico do Arieiro e Pico Ruivo com 1.818 e 1.862 metrosrespectivamente. | Alguns dos maciços montanhosos estendem-se até o mar. Porém poderemos passar de uma região central mais elevada, para o litoral, através de vertentes mais ou menos íngremes, que podem ser denominadas por “lombos”, “lombinhos” e “lombadas”. As vertentes são profundamente entalhadas por vales com perfil torrencial, por onde correm os cursos de água que formam a rede de drenagem da ilha. | | A costa da Ilha da Madeira é, tal como o resto da ilha, predominantemente alta e escarpada. O litoral norte desenvolve-se, quase sem excepção, em escarpas de grande imponência, chegando por vezes a atingir desníveis na ordem dos 500 / 600 metros.Podem ainda ser encontrados pequenas planícies, resultantes da erosão por desmoronamento e que são designadas por “Fajãs”. | Nas zonas com declives compreendidos entre 16% e 25 %, que ocupam a maior parte da superfície arável da ilha, a agricultura só é possível devido a socalcos,