Reflexão e absorção da luz

A luz na forma como a conhecemos é uma gama de comprimentos de onda a que o olho humano é sensível.

Trata-se de uma radiação electromagnética pulsante ou num sentido mais geral, qualquer radiação electromagnética que se situa entre as radiações infravermelhas e as radiações ultravioletas. As três grandezas físicas básicas da luz (e de toda a radiação electromagnética) são: brilho
(ou amplitude), cor (ou frequência), e polarização (ou ângulo de vibração).

Devido à dualidade onda-partícula, a luz exibe simultaneamente propriedades de ondas e partículas. O fenómeno da reflexão consiste na mudança da direcção de propagação da energia (desde que o ângulo de incidência não seja 0º).

A energia pode tanto estar manifestada na forma de ondas como transmitida através de partículas. Por isso, a reflexão é um fenómeno que pode se dar por um carácter electromagnético ou mecânico.
Diagrama simples ilustrando o fenómeno da reflexão

A reflexão pode ser explicada totalmente com base em apenas duas leis, de cunho geral. Para enunciá-las, é preciso antes definir alguns conceitos.
 A normal é a semi-recta perpendicular a superfície reflectora.
 Ângulo de incidência é o ângulo que a direcção de deslocamento de um feixe de luz faz com a normal.

 Ângulo de reflexão é o ângulo que a direcção de um feixe de luz reflectida faz com a normal.

Temos duas leis da reflexão expressas da seguinte maneira:
O raio incidente, a recta normal e o raio reflectido são complanares, ou seja estão no mesmo plano.
O ângulo de incidência é igual ao ângulo de reflexão.

A reflexão pode ser de dois tipos: regular e difusa. Todos esses acontecimentos estão representados no esquema a seguir.

Reflexão regular: a luz incidente em
S
volta ao mesmo meio, regularmente. Ocorre quando S é uma superfície metálica bem polida
( espelhos ).

Reflexão difusa: a luz incidente em S volta ao mesmo meio, irregularmente.
Ocorre quando S é uma