radiotividade

2. DEFINIÇÃO DE RADIOATIVIDADE
Toda a matéria que constitui o universo é composta por rearranjo de átomos, os quais são integrados por prótons, nêutrons e elétrons. A diferença quantitativa dos elementos integradores dos átomos é o que confere a cada material, características físico-químicas distintas que caracterizam sua singularidade. Todavia, um elemento pode se apresentar de diversas formas na natureza, mas com comportamento químico idêntico. Um exemplo disso são os isótopos, cujo conceito se refere à característica de átomos apresentarem o mesmo número de prótons, mas com diferente número de nêutrons, tornando-os instáveis.
Essa instabilidade pode ser definida como excesso de energia acumulada pelo átomo, e que pode ser liberada como radiação. Assim, o átomo ao perder energia se torna mais estável (processo denominado decaimento). Alguns átomos liberam partículas, alterando conseqüentemente as estruturas químicas do mesmo.
Logo, átomos que decaem, e emitem radiação são denominados radioativos. Esse processo é definido como nuclear, uma vez que ocorre no núcleo, região central do átomo, onde se localizam prótons e nêutrons.
Portanto radioatividade é um processo natural no qual o átomo libera energia a fim de se tornar estável. O processo leva a transmutação de elementos químicos e a liberação de energia nuclear.
Faz-se fundamental destacar que existe radioatividade natural e artificial. Na natural, ela não é influenciada por alterações no ambiente.
DESCOBERTA
Em 1895, o físico Wilhelm Conrad Röntgen realizou a descoberta dos raios-X a qual, instantaneamente, aguçou a instinto investigativo de milhares de cientistas acerca do assunto, e ainda lhe propiciou o Prêmio Nobel de Física em 1901.
Experimentalmente, Röntgen observava o fenômeno da luminescência quando ocorriam descargas elétricas em tubos de raios catódicos. Vale salientar, que o tubo de raios catódicos era coberto por cartolina negra, e ainda, que não existia a possibilidade de raios