Quimica
Seria correto afirmar que os sólidos apresentam volumes e formas definidas? Na realidade não, pois o volume de um sólido muda pouco quando sua temperatura varia. (Muitos sólidos se expandem à medida que a temperatura aumenta.) Contudo, o coeficiente de expansão térmica de qualquer sólido (sua variação de volume por aumento de grau Kelvin) é muito pequeno comparado com o de um gás. Por outro lado, variações de pressão afetam muito pouco o volume de um sólido. Assim, consideraremos os volumes (e formas) dos sólidos independentes da temperatura e da pressão.
Os sólidos são substâncias rígidas que, ao serem comparadas com os líquidos e os gases, apresentam velocidades de fluxo e de difusão extremamente baixas. Isto é verdadeiro porque os sólidos consistem em partículas (átomos, íons ou moléculas) muito próximas umas das outras e ligadas fortemente entre si. Comparado com um gás que apresentam moléculas muito espaçadas, um sólido apresenta uma estrutura extremamente compacta, na qual as partículas estão fortemente interligadas.
Os sólidos são substâncias que podem ser encontradas na forma de sólidos amorfos – vidros, ou sólidos verdadeiros – cristalinos. Nos sólidos verdadeiros, a sua estrutura externa reflete o retículo cristalino do cristal, que representa a sua geometria interna; sendo que esta é determinada experimentalmente por meio da técnica de difração de raios-X.
As propriedades dos sólidos são específicas no que se diz respeito aos tipos de partículas que os compõem, caracterizando seus pontos de fusão altos, condutividade elétrica relativa, solubilidade, dureza, forças de ligação entre suas unidades, entre outros.
Por meio destas características próprias, os sólidos podem ser classificados em sólidos iônicos, moleculares, covalentes e metálicos. Através desta classificação, é possível determinar um cristal ideal, que apresenta uma estrutura interna perfeita se expandindo em três dimensões. Em condições favoráveis, é