Quimica

O CORPO NEGRO

Um corpo negro é um caso ideal, em que toda a energia incidente é completamente absorvida e toda energia interna é perfeitamente emitida. Assim, à temperatura ambiente tal objeto seria negro, já que absorve toda a luz incidente, emitindo apenas radiação infravermelha. Mas a altas temperaturas ele seria incandescente, emitindo toda a radiação térmica absorvida na forma de ondas eletromagnéticas com os mais variados comprimentos de onda.

Cavidade com orifício, representação de um corpo negro.

Na natureza, não existe tal corpo, pois cada material pode ser melhor absorvedor do que emissor de radiação eletromagnética em certos comprimentos de onda, e vice-versa. Por isso, fez-se necessário idealizar o modelo de um absorvedor-emissor ideal para padronizar o estudo da emissão de radiação pelos corpos aquecidos. O físico russo Gustav Kirchhoff (1824-1887) foi quem desenvolveu a ideia de corpo negro.
Kirchhoff propôs que a absorção e a emissão de radiação térmica por um corpo negro poderiam ser estudadas a partir de uma cavidade com um pequeno orifício. Dessa maneira, quando a radiação externa entra, fica presa na cavidade e acaba sendo absorvida depois de sofrer inúmeras reflexões sobre as paredes internas. Dizemos assim que o orifício absorve da mesma forma que um corpo negro. Na situação inversa, quando a radiação interna, oriunda das paredes da cavidade, sai, dizemos que o orifício emite como um corpo negro.
Veja nas fotografias a seguir um exemplo de cavidade com orifício. Fechada, a caixa parece possuir o interior negro, mas, para nossa surpresa, quando ela é aberta, percebemos que as paredes internas são brancas. A luz que entra pelo orifício acaba sendo refletida inúmeras vezes até ser completamente absorvida. Como nenhuma radiação visível chega aos nossos olhos, interpretamos o interior da cavidade como se fosse preto.

Outro exemplo de cavidade com orifício é o olho humano. A pupila parece negra, pois a radiação visível que