Quaresma

Quaresma: Preparação à Celebração Anual da Páscoa
A Quaresma não tem sentido se estiver isolada da Pascoa. Neste tempo nós não vamos ao encontro da morte, mas caminhamos para a Ressurreição. Portanto, a finalidade da Quaresma é preparar a Páscoa. Tanto os catecúmenos pelos ritos de iniciação, quanto os fiéis pela lembrança do batismo e da penitência são chamados a essa preparação.:

A dupla índole do tempo quaresmal, que, principalmente pela lembrança ou preparação do batismo e pela penitência, fazendo os fiéis ouvirem com mais frequência a palavra de Deus e entregam-se à oração, os dispõe à celebração do mistério pascal. Por isso: utilizem-se com mais abundância os elementos batismais próprios da liturgia quaresmal; segundo as circunstancias, restaurem-se certos elementos da tradição anterior; o mesmo diga-se dos elementos penitenciais.

O tempo vai da Quarta-Feira de Cinzas até a Vigília Pascal. A duração de Quarenta dias está ligada ao seu próprio nome. Remete aos dias de Jejum de Jesus no Deserto. Recorda outras cenas da Bíblia: 40 anos de caminhada do povo hebreu, 40 dias que Moisés passou na Montanha, 40 dias de caminha de Elias...

Origem Histórica
No Inicio do cristianismo, a quaresma está ligada a preparação dos catecúmenos. Nos três primeiros Séculos havia apenas um jejum realizado dois dias anteriores. Após o período de perseguição nasce a necessidade de haver um período de preparação para a Páscoa. Lembrando os fiéis sobre o compromisso do batismo.
No Oriente: Sec. IV – Santo Atanásio (cartas pascais). São Cirilo de Jerusalém nas Protocatequeses.
No Ocidente: Fim do Sec. IV – Santo Agostinho e Santo Ambrósio.
A Quaresmo foi se formulando progressivamente. Que está ligado a uma prática penitencial iniciada já desde a metade do sec. II. Até o Sec. IV era apenas uma semana, posteriormente acrescentaram-se as outras três.
Como não se celebrava o rito penitencial no Domingo, transferiu-se para Quarta-Feira, dai nasce a Quarta-Feira de Cinzas.