pulgas

Siphonaptera

A ordem Siphonaptera (siphon= tubo; aptera= sem asas) compreende insetos hematófagos de ambos os sexos, conhecidos como pulgas e bichos-de-pé. Esses insetos são encontrados em todo mundo, com aproximadamente 3.000 espécies conhecidas. Dessas, pouco mais de 250 ocorreram na América do Sul, e no Brasil já foram assinaladas 60 espécies ou subespécies. O sangue consumido por este parasita é essencial para a maturação dos ovos. Esses caem no solo de onde vive o hospedeiro, passando pelo período de incubação que pode de 9 a 200 dias, aproximadamente, ele dependerá da espécie da pulga e de fatores ambientais como: umidade, temperatura, entre outros. A larva irá alimentar-se de substâncias orgânicas secas e também, das fezes das pulgas adultas. Em seguida, inicia-se o estágio pupal, onde haverá o desenvolvimento da pupa dentro do casulo que, assim como o estágio anterior, é influenciado por fatores ambientais. Geralmente, o desenvolvimento completo da pupa leva cerca de 1 mês no verão, já no inverno, pode levar meses. Quando se tornam adultas, procuram um hospedeiro para se alimentarem e iniciarem novamente o ciclo.
As pulgas na fase adulta são ectoparasitos de aves e mamíferos, e na fase larvária, apresentam vida livre e aparelho bucal do tipo mastigador. Algumas espécies apresentam especificidades de hospedeiro.
Quase todas as ordens de mamíferos já foram encontradas parasitadas por sifonápteros, mas as mais frequentes foram Rodentia, Insectivora, Marsupialia, Chiroptera, Carnivora, Lagomorpha e Edentata.
A duração do parasitismo ou ao tempo de associação com o hospedeiro, as pulgas podem viver sobre um determinado hospedeiro ou então, fora dele, geralmente em seu ninho. A maioria das espécies de pulgas vivem sobre a pelagem dos hospedeiros e neles alimentam-se intermitentemente (Xenopsylla spp, Ctenocephalides spp, Polygenis spp) ou então, penetrando sob a pele dos hospedeiros, e se alimentando permanentemente (fêmeas fertilizadas de Tunga spp).