proteinas

Capítulo V

5. Proteínas

“Ó Deus, dá-me a serenidade para aceitar as coisas que não posso mudar; a coragem para mudar as coisas que posso e a sabedoria para discernir uma das outras...” Anônimo

5.1. Introdução

Proteína é um vocábulo derivado de Proteus (grego) que significa primazia. Assim, as proteínas cujo nome significa “primeiro” ou “mais importante”, são de fato as macromoléculas mais importantes das células. Aproximadamente a metade do peso seco de uma célula animal típica é proteína. Porque são as proteínas as principais? As proteínas, assim como os hidratos de carbono e as gorduras, contêm carbono, hidrogênio e oxigênio, mas adicionalmente elas contêm cerca de 16% de nitrogênio, juntamente com o enxofre e algumas vezes outros elementos como fósforo, o ferro e o cobalto. Foi a primeira substância reconhecida em seres vivos. Proteínas são polímeros constituídos de aminoácidos. Há vinte tipos de aminoácidos na natureza. Esse número relativamente pequeno de aminoácidos constitui todas as proteínas existentes nos seres vivos. O que permite que as proteínas sejam diferentes umas das outras é a ordem dos aminoácidos e a freqüência de sua ocorrência. A função biológica da proteína é ditada pela seqüência dos aminoácidos. Assim, se determinado aminoácido é substituído por outro, a proteína pode perder sua atividade biológica. Como todo aminoácido possui um radical amínico (NH2 ou NH3), essa relação do percentual de nitrogênio é importante e será utilizada em alguns métodos para determinar a qualidade da proteína:

100 g de proteína 16 g de Nitrogênio
X 01 g de Nitrogênio

X = 6,25 g de proteína.

5.2. Funções

Como vimos anteriormente, as moléculas de proteínas são polímeros cujas unidades estruturais são os aminoácidos. Embora todas as proteínas sejam construídas com os mesmos 20 aminoácidos, são elas os compostos biológicos que possuem a maior diversidade de funções. Sua versatilidade funcional é