Proteina

Proteínas são biomoléculas de grande dimensão, ou macromoléculas, constituídas por uma ou mais cadeias de resíduos aminoácidos. As proteínas desempenham um vasto conjunto de funções no organismo, entre as quais a catalização de reações metabólicas, a replicação de ADN, a resposta a estímulos e o transporte de moléculas de um local para outro. As proteínas diferem entre si fundamentalmente na sua sequência de aminoácidos, a qual é determinada pela sua sequência genética, e que geralmente provoca o enovelamento da proteína numa estrutura tridimensional específica que determina a sua atividade.
Um polipeptídeo é uma cadeia polímérica linear derivada da condensação de aminoácidos. Os resíduos individuais de aminoácidos são unidos entre si através de ligações peptídicas e resíduos adjacentes. A sequência dos resíduos de aminoácidos em cada proteína é definida pela sequência de um gene, a qual está codificada no código genético. Geralmente, o código genético especifica vinte aminoácidos padrão; no entanto, em determinados organismos o código genético pode conter selenocisteína e, em determinadas Archaea, pirrolisina. Pouco depois, ou até mesmo durante o processo de síntese, os resíduos de uma proteína são muitas vezes alterados quimicamente através de modificação pós-traducional, a qual modifica as propriedades físicas e químicas das proteínas, o seu enovelamento, estabilidade, atividade e, por fim, a sua função. Alguns casos as proteínas têm anexados grupos não peptídicos, os quais são denominados cofatores ou grupos prostéticos. As proteínas podem também trabalhar em conjunto para desempenhar determinada função, agrupando-se em complexos proteicos.
Tal como outras macromoléculas biológicas, como os polissacarídeos e os ácidos nucleicos, as proteínas são componentes essenciais dos organismos e participam em praticamente todos os processos celulares. Muitas proteínas são enzimas que catalisam reações bioquímicas vitais para o metabolismo. As proteínas também têm