Propriedades do tomate

INTRODUÇÃO

Esta revisão reúne dados científicos sobre os fatores que influenciam a biodisponibilidade do licopeno descrevendo o processo de absorção deste pelo organismo, como também alimentos que constituem fontes dessa substância e a importância do seu consumo. Para realização dessa pesquisa foi utilizado como base publicações encontradas no endereço eletrônico Scielo e Google Acadêmico.
Devido ao grande número de estudos que associam carotenóidesdentre eles o licopeno, com ação antioxidante e conseqüentemente a prevenção de algumas doenças crônicas e cancerígenas, o tema torna-se altamente relevante, pois atualmente o câncer é um dos urgentes problemas da medicina que pode ser prevenido de maneira simples através da ingestão de alimentos onde se encontram presentes vitaminas A, C, E e carotenóides.

REVISÃO BIBLIOGRÁFICA

O pigmento licopeno (C40H56), pertence ao subgrupo dos carotenóides não oxigenados, sendo caracterizado por uma estrutura acíclica e simétrica contendo 11 ligações duplas conjugadas. Devido a sua estrutura química, o licopeno figura como um dos melhores supressores biológicos de radicais livres, especialmente aqueles derivados do oxigênio (CARVALHO et al., 2005).
Segundo Rao e Agarwal (2000) o licopeno na configuração trans é encontrado em plantas, sendo esta a forma termodinamicamente mais estável. Já no plasma humano, este composto se encontra em uma mistura isomérica contendo cerca de 50 % do licopeno total na forma cis.
O organismo humano não é capaz de sintetizar carotenóides, dessa forma eles são obtidos exclusivamente por meio da dieta alimentar. O licopeno pode ser encontrado em um número limitado de alimentos; o tomate e seus derivados são as melhores contribuições dietéticas, mas são boas fontes desse elemento também o mamão, a goiaba vermelha, a pitanga e a melancia (MORITZ e TRAMONTE, 2006).
Sendo um eficiente método de prevenção de acidentes cardiovasculares, câncer, acidente vascular cerebral, arteriosclerose e