Potencial energético da cana de açúcar (resumo).

4. O POTENCIAL ENERGÉTICO DA CANA-DE-AÇÚCAR

A cultura da cana-de-açúcar e a atividade industrial de produção de açúcar e etanol

produzem uma significativa quantidade de subprodutos, que sempre foram tratados como

resíduos a serem eliminados e cuja destinação final variou do simples descarte no meio

ambiente no início da atividade até a atuais alternativas de valorização. Hoje alguns deles

ajudam a reduzir custos pela substituição de produtos utilizados na atividade ou alcançaram

alguma valorização comercial. Embora o setor tenha encontrado soluções econômicas para a

destinação final de seus subprodutos estas não são necessariamente as melhores opções para

todas as situações.

Entre as medidas de valorização do bagaço de cana estão o uso como insumo

energético, para geração de energia elétrica, vapor ou calor e cerâmicas, como matéria-

prima industrial na indústria de papel e celulose, na produção de furfural e na produção de

produtos aglomerados. Outro uso industrial do bagaço de cana é a hidrólise, que é o

emprego do bagaço na fabricação de excedentes de etanol sem a respectiva expansão da área

de cultivo de cana-de-açúcar.

Em termos do potencial energético dos produtos e subprodutos da cana-de-açúcar o

etanol equivale a 24,5 %, a biomassa de palha e pontas a 34,4 %, o bagaço a 36,8 % e o

vinhoto a 4,3 %.

4.1 A DISPONIBILIDADE DE BIOMASSA DA CANA-DE-AÇÚCAR

A cana-de-açúcar em seu estágio de colheita no campo é composta pelo colmo, as

folhas e os ponteiros. O colmo é levado para as usinas e dele é extraída a matéria-prima

principal da indústria sucroalcooleira, o caldo. Após a extração do caldo a biomassa

constituída das fibras moídas da cana-de-açúcar, o bagaço de cana, resulta como subproduto

do processo de obtenção do caldo.

4.1.1 COEFICIENTES DE RESÍDUOS E DE DISPONIBILIDADE DA PALHA E PONTAS

A quantidade de resíduos da colheita da cana-de-açúcar é dependente de diversos

fatores, tais