Pedagogia

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Conhecimento do Mundo Natural e Social: Desafios para a Educação Infantil

Maria Inês Mafra Goulart*

Introdução
No Brasil, há décadas os mo­vimentos sociais procuram discu­tir o problema da marginalização de diversos grupos. Um deles, excluído pela falta de acesso a uma educação de qualidade, é o grupo das crianças de zero a seis anos.
Nos últimos dez anos, observa­mos um avanço significativo nas concepções e nas práticas rela­cionadas à Educação Infantil. Esse avanço foi provocado sobretudo por movimentos sociais em larga escala, que envolveram educa­dores, mães e outros segmentos sociais. Todo esse esforço culmi­nou na formulação de leis, como a LDB (1996), que finalmente in­cluíram a Educação Infantil no Sistema Brasileiro de Educação Básica. A partir daí, muitas ações foram realizadas no sentido de se construir um referencial curricular para esse segmento educativo, cujo propósito era o desenvolvi­mento da prática pedagógica dos professores. Com isso, coloca­mos em questão o que fazer com as crianças dessa faixa etária, bem como suas possibilidades de aprendizagem.
Embora só recentemente a Edu­cação Infantil tenha se tornado di­reito das crianças, o atendimento a essa faixa etária em instituições variadas, como as pré-escolas, os jardins de infância, as creches e outros, já existe no Brasil há mais de cem anos. Durante todo esse século, a discussão sobre como as crianças aprendem, ou seja, a compreensão dos processos que levam a criança a construir conhe­cimentos, bem como sobre o que elas são capazes de aprender, ou seja, a relevância dos conteúdos a serem socializados, tornou-se uma questão central centrais para os profissionais que lidam com esse segmento educativo.
O debate sobre o letramento, a alfabetização e a matematização já vem sendo travado há mais de uma década. No entanto, a dis­cussão sobre as maneiras pelas quais as crianças menores de sete anos investigam o mundo social e natural ainda se encon­tra em seus primórdios.