Paleodemografia

5. Paleodemografia

A análise paleodemográfica visa a reconstrução dos factores biológicos e sociais das populações humanas ancestrais. Para tal é crucial uma correcta avaliação dos parâmetros demográficos, o sexo e a idade à morte, pontos fulcrais de uma investigação paleodemográfica (Cunha, 2002; Crubézy, 1992; Mays, 1998; Ubelaker, 1974).
O estudo paleodemográfico é uma etapa extremamente importante porque, para além de permitir a caracterização da população, algumas doenças só podem ser explicadas após o conhecimento do sexo e da classe etária do indivíduo.

5.1. Diagnose sexual
A estimativa da proporção sexual permite reconstruir as pirâmides populacionais e determinar a taxa de mortalidade diferencial dos diversos membros da população (Ascádi e
Nemeskéri, 1970).
Os métodos elaborados para a estimativa do sexo baseiam-se no dimorfismo sexual que é variável entre populações, pelo que se deve ter em consideração o contexto geográfico e temporal quando se pretende efectuar esta análise. Como as diferenças morfológicas entre os sexos só estão bem definidas no esqueleto depois dos 18 anos, a determinação sexual a partir de restos esqueletizados de indivíduos não adultos constitui um problema sério para a paleodemografia pelo que alguns investigadores afirmam que esta deve ser renunciada nestes casos (Ascádi e Nemeskéri, 1970; Crubézy, 1992; Saunders,
2000; Tillier e Duday, 1990). Outros, menos pessimistas, sugerem que a determinação sexual nos não adultos apesar de difícil é possível. A quantificação dos caracteres métricos e a análise da morfologia do illium e da mandíbula (Schutkowski, 1993) permitiriam, então, estabelecer o sexo de uma criança. Todavia a ausência de dimorfismo sexual e a existência de uma grande variabilidade interpopulacional tornam esta análise muito complicada (Tillier e Duday, 1990).
Ainda antes do nascimento as diferenças morfológicas entre os sexos — ao nível do esqueleto — começam a desenvolver-se (Mays, 1998;