Os planetas

1. Introdução
O termo planeta é antigo, com ligações com a história, ciência, mitologia e religião. Os planetas eram vistos por muitas culturas antigas como divinos ou como emissários de deuses. À medida que o conhecimento científico evoluiu, a percepção humana sobre os planetas mudou, incorporando diversos tipos de objectos.

Um planeta é um grande corpo celeste que reflecte a luz de uma estrela ao redor do qual ele gira. Os planetas em nosso Sistema Solar são classificados como planetas internos e planetas externos. Os planetas internos, os mais próximos do Sol, são esferas de rocha sólida e incluem Mercúrio, Vénus, Terra, e Marte. Os planetas internos foram constantemente bombardeados por asteróides e meteoritos durante seus primeiros 600 milhões de anos de existência. Consequentemente, observa-se crateras de tamanhos variados nos planetas internos e seus satélites. Os planetas externos, com a excepção de Plutão, são grande esferas gasosas com anéis e incluem Júpiter, Saturno, Úrano, e Neptuno. Entre os planetas internos e externos existe um cinturão de asteróides. Cada planeta, com excepção da Terra, recebeu seu nome de um antigo deus ou deusa Romanos. Alguns dos planetas possuem satélites naturais, ou luas, enquanto outros não possuem satélites. Todos os nove planetas orbitam o Sol de forma única. Cientistas têm procurado por outros planetas em nosso Sistema Solar mas nenhum foi encontrado.

2. Formação dos Planetas
Não se sabe com certeza como os planeta se formam. A teoria predominante é que eles foram formados quando se deu o colapso de uma nebulosa em um disco fino de gás e pó. Uma protoestrela se forma no núcleo, cercada por um disco protoplanetário giratório. Por meio de acreção (um processo de aglutinação por colisão), partículas de poeira do disco acumulam massa continuamente, formando corpos cada vez maiores.
Formam-se concentrações de massa, conhecidas como planetesimais, as quais aceleram o processo de acreção ao atrair material adicional