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O hardware do Computador é um componente essencial no processo de cálculo e armazenamento de dados pois ele é necessário para o processamento e compartilhamento de dados. O primeiro computador que se tem notícia é literalmente duro. Os Fenícios armazenavam peças cerâmicas representando coisas como estoque e grãos em vasilhames, que não eram usados apenas pelo mercador mas pelos contadores e oficiais do governo.
PRIMEIROS DISPOSITIVOS PARA FACILITAR O CÁLCULO
Ábaco
A Humanidade tem utilizado dispositivos para auxiliar a computação há milênios. Um exemplo é o dispositivo para estabelecer a igualdade pelo peso: as clássicas balanças, posteriormente utilizadas para simbolizar a igualdade na justiça. Um dispositivo mais orientado à aritmética é o ábaco mostrado na figura ao lado.
PRIMEIRAS CALCULADORAS MECÂNICAS
Engrenagens
Em 1623 Wilhelm Schickard construiu a primeira calculadora mecânica e assim, tornou-se o pai da era da computação. Como sua máquina utilizava técnicas como engrenagens inicialmente desenvolvidas para relógios, ela foi também chamada de 'relógio calculador'. Ela foi colocada em uso prático por seu amigo Johannes Kepler, que revolucionou a astronomia.
A máquina de Blaise Pascal (a Pascalina, 1640) e Gottfried Wilhelm von Leibniz (1670) se seguiram.
Leibniz descreveu também o código binário, um ingrediente central de todos os computadores modernos. Entretanto, até 1940, muitos projetos (incluindo a máquina de Babbage do século 19 e mesmo o ENIAC de 1945) foram baseados no sistema decimal, mais difícil de implementar.
RÉGUA DE CÁLCULO
John Napier notou que a multiplicação e a divisão de números poderia ser feita pela adição e subtracão, respectivamente, de logaritmos destes números. Como números reais podem ser representados pelas distâncias ou intervalos em uma linha, uma simples operação de translação ou movimentação de dois pedaços de madeira, corretamente marcados com intervalos logaritmos ou lineares,