Origens do Poder, da Prosperidade e da Pobreza

A busca pela origem do desenvolvimento econmico um dos inquritos fundamentais das Cincias Sociais, particularmente da Economia. Em 1776, Adam Smith se debruou sobre o tema, em A Riqueza das Naes, e concluiu que a prosperidade dos Estados deriva de sua capacidade produtiva, no do acumulo de metais preciosos. A noo de que boas polticas como baixas tarifas aduaneiras podem acelerar o desenvolvimento permeia o tratado clssico de Smith. J no sculo XX, Max Weber, em A tica Protestante e o Esprito do Capitalismo, enfatizou os aspectos culturais que favorecem a abundncia material. Recentemente, Why the West Rules, de Ian Morris, argumentou que a geografia o principal determinante das diferenas econmicas entre as naes. As trs explicaes cultural, geogrfica e poltica possuem diversos defensores e permanecem relevantes atualmente. Por Que as Naes Fracassam, obra de Daron Acemoglu e James Robinson, no entanto, refuta as explicaes anteriores e argumenta que o desenvolvimento econmico derivado da qualidade das instituies polticas e econmicas das naes. O argumento central de Por que as Naes Fracassam reside na diferena entre instituies econmicas inclusivas e extrativistas. Segundo os autores, instituies econmicas inclusivas so aquelas que permitem que a riqueza seja disseminada pela sociedade, enquanto instituies econmicas extrativistas so aquelas que concentram a renda em uma elite privilegiada. Embora breves surtos de crescimento econmico sejam possveis na vigncia de instituies extrativistas, o desenvolvimento s ser sustentvel na presena de instituies econmicas inclusivas. Acemoglu e Robinson ilustram as diferenas entre os dois tipos de instituio ao comparar o Norte e o Sul dos Estados Unidos durante a Guerra de Secesso o Sul era relativamente mais pobre porque era organizado economicamente em latifndios e empregava mo-de-obra escrava instituies altamente extrativistas -, a economia do Norte, por outro lado, era caracterizada pela indstria e pelo trabalho assalariado,