Oriente Médio

Clima
Toda a região está sob domínio de massas de ar continentais secas e quentes, tanto no inverno como no verão. Nas bordas dos oceanos e mares, o efeito da maritimidade ameniza o efeito dessa massa, e a umidade do ar se eleva um pouco. No interior, o relevo montanhoso impõe diminuição das temperaturas, e ocorre a presença de neve nos pontos acima de 3 mil ou 4 mil metros de altitude.
Cerca de três quartos do Oriente Médio estão sob domínio dos climas áridos e semiáridos. A presença de grandes desertos favorece a manutenção de extremos climáticos. Ventos de mais de 100 quilômetros horários, carregados de areia e pedra, surgem repentinamente e obrigam as caravanas nômades a parar e se proteger. As chuvas, que na maior parte da região são escassas, quando ocorrem surgem de forma violenta e repentina, muitas vezes se concentrando em poucas horas de um único dia do ano. Isso favorece a formação das dunas, que podem chegar a mais de 150 metros de altura.
Vegetação
As condições climáticas vigentes no Oriente Médio determinam a formação de uma vegetação extremamente pobre, o que dificulta a ocupação humana. A paisagem na maior parte das vezes é composta por solos completamente nus, nos quais a areia e as pedras são os únicos elementos visíveis. Em trechos onde ocorrem chuvas, surgem estepes e maquis, paisagens formadas por arbustos e gramíneas ressecadas. Em alguns pontos, a maior umidade do solo permite o surgimento de oásis, onde crescem palmeiras produtoras de tâmaras e vegetação verdejante.
A seca é bem representada pela raridade das florestas. Em Israel cerca de 6% do território nacional é coberto por florestas. No vizinho Líbano, essa parcela se reduz para 5,1% e, na Síria, cai para cerca de 1,2%. Nos demais países do Oriente Médio, a área de florestas é inferior a 1% do espaço nacional.
População
Três grandes grupos étnicos ocupam o Oriente Médio: os turcos, concentrados no norte, com densidade decrescente em direção ao leste; os iranianos, também