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Apesar de ser pouco mais de uma dúzia de pessoas, o Japão quer limpar a imagem de se ter descuidado com a proliferação de armas químicas no país. Além das críticas dos últimas décadas, agora aumenta a preocupação com a possibilidade de as substâncias usadas nessas armas teremprovocado vários incidentes também no território japonês. Segundo um estudo feito pelo governo japonês em 1973 o Japão jogou fora 3.875 toneladas de gás venenoso depois da Segunda Guerra Mundial (1939-45). Em vários operários ficaram doentes após contacto com gás mostarda e gás lacrimogéneo guardados dentro de garrafas de cerveja. Só na China, os japoneses teriam deixado 700 mil armas químicas.Ao final da II Guerra Mundial, o Japão estava devastado. Todas as grandes cidades (exceto Kyoto), as indústrias e as linhas de transporte foram severamente danificadas. As sobras da máquina de guerra japonesa foram destruídas. Cerca de 500 oficiais militares cometeram suicídio logo após a rendição incondicional, e centenas de outros foram executados por cometerem crimes de guerra.
O país perdeu todos os territórios conquistados desde 1894. As ilhas Ryukyu, incluindo Okinawa, foram controladas pelos Estados Unidos, enquanto que as ilhas Kurile, ao norte, foram ocupadas pela União Soviética. A escassez de suprimentos continuou ainda por vários anos. Afinal, a população havia crescido mais que 2,4 vezes em relação ao começo do período Meiji, contando com 85 milhões de pessoas.
O Japão permaneceu ocupado pelos Aliados por quase sete anos após a sua rendição. As autoridades de ocupação, lideradas pelos Estados Unidos, representados pelo general Mac Arthur, empreenderam diversas reformas políticas e sociais e proclamaram uma nova constituição em 1947, que negava ao estado o direito de reconstruir uma força militar e resolver impasses internacionais através da guerra.
As mulheres ganharam o direito de votar e os trabalhadores, de se organizarem e fazerem greves.Pela nova constituição, o imperador