OHSociedades

ORIGENS
DO
HOMEM
E
DAS
SOCIEDADES

Resumo das Aulas. 2
2013-2014

1.3. O meio ambiente: a era Quaternária
Interessa-nos conhecer a era geológica quaternária porque, por um lado, ao longo da sua evolução, a humanidade pré-histórica foi profundamente condicionada pelo meio ambiente que a rodeava, e, por outro, porque as condições ambientais foram as principais responsáveis pela génese das formações geológicas onde se encontra a maior parte dos vestígios materiais dos nossos antepassados.
O estudo do meio ambiente torna-se imprescindível para a compreensão da evolução biológica e cultural do homem e é feito a partir das formações geológicas: estudos estritamente geológicos (processos recentes da formação da Terra); estudos paleontológicos (estudo das faunas antigas); estudos paleobotânicos
(estudo das floras desaparecidas).
O período da história da Terra contemporâneo do desenvolvimento do homem pré-histórico corresponde a uma reduzida parte da sua longa evolução: a era quaternária ou era antropozóica.
1.3.1. As eras geológicas
A história da Terra encontra-se dividida em quatro eras geológicas, com diferentes durações, precedidas por um período designado Pré-Câmbrico, que foi bastante mais longo que o conjunto de todas as eras geológicas.
De facto, o Pré-Câmbrico compreende duas fases: a primeira, desde a formação da Terra, há 4,6 mil milhões de anos, até cerca de 3,6 mil milhões de anos (período Prezóico — antes da vida); a segunda, desde aquela data (3,6 mil milhões de anos) até cerca de 600 milhões de anos (até 2,6 mil milhões de anos: período Arqueozóico — seres que vivem sem oxigénio (células anaeróbicas); até 1,6 mil milhões de anos: período Cianozóico — surgem os primeiros seres que produzem oxigénio (bactérias azuis); até 600 milhões de anos: período Proterozóico — seres aeróbicos).

As quatro eras geológicas correspodem sensivelmente aos últimos 600 milhões de anos.
A era Primária ou Paleozóica (períodos: Câmbrico, Ordovícico, Silúrico, Devónico, Carbónico,