odette ferreira

Já é professora quando, nos anos 70, deixa a vida de «princesa» e vai para Paris. Estuda e investiga sempre a “esticar” o magro dinheiro da bolsa. Em Lisboa, deixa os filhos e o marido. Estamos no início dos anos 80 quando Portugal salta para a ribalta científica: Odette Ferreira isola e identifica o vírus da imunodeficiência humana (VIH) tipo 2. No bar da Faculdade de Farmácia da Universidade de Lisboa (FFUL), Odette Ferreira olha, com uma expressão ternurenta, os rituais da entrada dos caloiros. Em fila indiana, atados uns aos outros por uma corda, dezenas de novos alunos seguem as instruções dos veteranos. Odette Ferreira tem mais de 70 anos, mas não parece. Muito direita, elegantemente vestida, guarda a juventude na postura e no olhar. Com simpatia, dispõe-se a mostrar todos os cantos daquela grande casa, enquanto explica a história da Faculdade que ajudou a erguer. Até à década de 70 foi mãe quase a tempo inteiro e analista clínica. Depois, quando a revolução de Abril 1974 trouxe mais liberdade às Universidades, Odette regressou para iniciar uma carreira académica. Ao mesmo tempo que o país vivia um período político conturbado, Odette começa a encetar a sua “revolução pessoal”. A Faculdade de Farmácia de Lisboa carece de assistentes. Odette possui já uma vasta experiência prática e é convidada para assistente das cadeiras de Microbiologia e Bioquímica. Em 1974 passa a ser responsável pelo Departamento de Microbiologia da FFUL, cargo que mantém até 1995. Com o poder de um verdadeiro “furacão”, quer mudar tudo. Começa pelos métodos de ensino: “As aulas práticas eram muito rígidas, com regras severas, onde os alunos quase não podiam mexer nos tubos de ensaio”. Odette revoluciona o esquema académico. “Exigi aulas práticas com poucos alunos para que pudessem mexer em tudo». Resultado: «Aulas onde não cabia mais ninguém”, relembra. Mudar de vida Enquanto se dedica à faculdade, Odette aceita, de novo, mais um desafio: Ingressar no Instituto