Nação Corinthiana

A invasão corintiana ao Maracanã foi como ficou conhecido o episódio no qual milhares de torcedores do clube de futebol brasileiro Corinthians, da cidade de São Paulo, viajaram até o Rio de Janeiro para acompanhar a partida única da fase pré-final (equivalente à semifinal) do Campeonato Brasileiro de 1976,[nota 1] disputada entre a equipe paulista e o Fluminense.

Além de valer uma vaga para a final do campeonato nacional, a partida ficaria notabilizada por ter sido o maior deslocamento de torcedores de um time visitante na história do futebol mundial.[1] [2] [3] [4] [5] Estima-se que entre 50 mil a 70 mil corintianos, de um total de 146 mil espectadores presentes na tarde do dia 5 de dezembro daquele ano no Maracanã, palco do evento, se deslocaram do Estado de São Paulo em direção a capital fluminense, por ônibus, trem, avião ou automóvel particular, para irem torcer pelo Corinthians.[6] [7] Alguns outros milhares de torcedores de outros clubes cariocas rivais do Fluminense - como o Vasco da Gama, o Botafogo e o Flamengo - teriam ajudado a completar a "divisão ao meio" do Maracanã em favor de Fluminense e Corinthians, respectivamente.[8] [9]

Em 2006, Francisco Horta (então presidente do Fluminense na época da partida) revelou ter disponibilizado uma carga de 70 mil ingressos aos corintianos e que havia feito sua entrega pessoalmente ao então presidente corintiano Vicente Matheus na cidade de São Paulo. O próprio Horta admitiu que jamais esperava a aparição de 70 mil corintianos no Maracanã.[10]

Cotado antes do jogo como o favorito, o Fluminense abriu o placar com um gol de Carlos Alberto Pintinho, o que parecia confirmar os prognósticos favoráveis aos cariocas. Mas com empenho e raça, o Corinthians conseguiu igualar o placar com Ruço. Com o empate no tempo normal e prorrogação, a decisão foi para os pênaltis. O goleiro corintiano Tobias pegou duas cobranças e o Corinthians sagrou-se vencedor da partida, classificando-se para a final do campeonato