NATO

Primavera 99
N° 89 - 2.a Série pp.43-84 Portugal eaNATO
(1949-1976)

António José Tela
Professor na Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa

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NAÇÃO eDEFESA Portugal e a NATO (1949-1976)

A IMPORTÂNCIA DA NATO PARA PORTUGAL
É normal pensar na NATO como uma instituição quase só vocacionada para a defesa. Na minha opinião, a NATO quando se formou e durante a sua primeira fase exerceu uma acção sobretudo no campo político. Em termos genéricos, a sua principal função foi a de inserir a Europa do
Atlântico no sistema ocidental. Para compreender o alcance e significado deste objectivo, basta referir que as análises do National Security Council americano1 equacionavam já o problema de fundo em fins dos anos 40 em termos de um conflito de longo prazo de tipo diferente do normal, que seria provavelmente decidido em última instância pelo colapso interno de um dos sistemas (embora houvesse outras possibilidades), onde a zona mais importante era a Europa Ocidental. O velho continente tinha deixado de ser o centro do sistema, mas era o centro das rivalidades do sistema, que simbolizava com a sua divisão praticamente a meio.
No caso de Portugal, o significado político da NATO é especialmente evidente. Em termos gerais e antecipando o desenvolvimento que será apresentado, a importância da NATO para o país pode-se resumir nos seguintes pontos:
1. A NATO integrou Portugal no sistema Ocidental Atlântico, acabando

com as veleidades de constituir uma "zona não inserida", formada pelos regimes peninsulares e pela sua área de influência em África e na
América Latina.
2. Permitiu criar uma alternativa parcial às funções seculares da Aliança
Inglesa, numa altura em que esta tinha perdido a sua eficácia.
3. Foi a grande via de aproximação política e estratégica com os EUA e confirmou nas novas condições do pós-guerra, Portugal como o

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o NSC foi desde que se formou, a principal instância onde se definia a grande estratégia