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As rochas, arquivos da história da Terra

Uma rocha é um agregado, consolidado ou não, de minerais. As rochas são geradas por processos naturais, desde épocas remotas, e testemunham as condições em que se originaram. Atendendo às caraterísticas e às condições que presidiram à sua génese, consideram-se três grandes categorias de rochas: sedimentares, magmáticas e metamórficas, que assumem diferentes aspetos na paisagem.

As rochas sedimentares tipicamente apresentam estratificação e são frequentemente fossilíferas. Durante a deposição dos sedimentos podem depositar-se, juntamente com estes, os restos de organismos que existam no local e/ou os que também tenham sido transportados pelas mesmas correntes. Os organismos, ao ficarem soterrados nos sedimentos, podem ficar protegidos da destruição, num processo designado por fossilização. Muitas formas de vida do passado, atualmente extintas, encontram-se preservadas nas rochas sedimentares sob a forma de fósseis - restos ou vestígios de seres que viveram no passado. Através do registo fóssil é possível conhecer, pelo menos em parte, a vida passada da Terra, as suas caraterísticas e evolução. Sabemos que existiram dinossauros, temos uma ideia da sua diversidade e hábitos e das suas dimensões e anatomia porque têm sido encontrados inúmeros fósseis destes animais. Como os fósseis são contemporâneos da génese das rochas sedimentares que os contêm, permitem-nos datá-las.

As rochas são geradas por processos naturais, desde épocas remotas, e testemunham as condições em que se originaram. Atendendo às caraterísticas e às condições que presidiram à sua génese, consideram-se três grandes categorias de rochas: sedimentares, magmáticas e metamórficas, que assumem diferentes aspetos na paisagem. No decurso do tempo, múltiplos fenómenos afetaram a Terra, modificando as suas paisagens.