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As cidades candidatas tinham até 15 de julho de 2003 para apresentar suas candidaturas. As cidades eram Havana, Istambul, Leipzig, Madrid, Moscou, Nova Iorque, Paris, e Rio de Janeiro.
Em 18 de maio de 2004, o Comitê Olímpico Internacional (COI), reduziu o número de cidades postulantes para cinco que evoluíram para candidatas: Londres, Madri, Moscou, Nova Iorque e Paris.
Em 19 de novembro de 2004, o COI recebeu os livros de candidatura das cinco candidatas e enviou uma equipe de avaliação que visitou as cinco cidades candidatas durante Fevereiro e Março de 2005. A candidatura de Paris levou duas advertências durante a visita: uma série de greves e manifestações coincidindo com a visita e de que havia uma investigação aberta sobre Guy Drut, um dos principais membros da equipe parisiense e membro do COI, que estava sendo acusado de receber propina.
Em 6 de Junho de 2005, o COI divulgou o relatório final das cinco cidades candidatas. Embora esses relatórios não contivessem qualquer pontuação ou classificação, o relatório de Paris foi considerado o melhor, seguido pelo de Londres, cuja nota tinha diminuído, em relação à primeira avaliação, em 2004. Outras duas candidatas Nova Iorque e Madri obtiveram também uma avaliação muito positiva em seus relatórios.
As cinco cidades foram visitadas por delegados do COI, que avaliaram itens como segurança, saúde, transporte, serviços de hotelaria e infraestrutura.
Preparação da cidade
Acontecido desde 2005 O Comitê Organizador dos Jogos Olímpicos de Londres (LOCOG), foi criado para supervisionar e organizar a realização dos Jogos após o êxito da candidatura, e teve a sua primeira reunião em 7 de Outubro de 2005. A comissão, presidida por Sebastian Coe, está encarregada da execução e realização dos jogos, enquanto que a Autoridade de Desenvolvimento Olímpico da Grande Londres (APD) tem a seu cargo a construção das salas e infra-estruturas.A Secretária Executiva Olímpica (GOE), uma unidade