Migração da aves e aves migratórias

* Migração das aves e aves migratórias

A migração de aves é um fenômeno extraordinário, observado em centenas de espécies ao redor do mundo. Enquanto a maioria das espécies em climas tropicais e temperados permanece a maior parte do tempo em seu habitat, outras migram por longas distâncias com a mudança das estações.
Por que algumas aves migram? A resposta está na comida. Os pássaros que vivem em regiões mais quentes perto do Equador encontram comida o ano todo, mas os dias são muito mais curtos - 12 horas no próprio Equador. Como a maioria das espécies de pássaros encontra comida usando a visão, isso limita o tempo que eles passam se alimentando, o que é um problema para os pássaros que precisam reunir comida suficiente para alimentar seus filhotes famintos. Viajando para o norte ou sul em busca de climas mais quentes, as aves migratórias garantem comida para o ano todo, tirando vantagem dos dias mais longos perto dos pólos.
Vários tipos de pássaros migram, às vezes viajando milhares de quilômetros no processo. O migrante mais impressionante é a andorinha-do-mar ártica, que procria no norte do Círculo Ártico, mas voa quase 18 mil quilômetros para o sul, em direção à Antártica, quando chega o inverno no norte. Muitas espécies de patos, gansos e cisnes migram da Região Ártica para a Europa, Ásia e América do Norte durante o inverno, retornando para o norte novamente, durante a primavera, para procriar. Até mesmo aves minúsculas migram como o beija-flor. O beija-flor-de-pescoço-vermelho (Archilochus colubris) voa mais de 800 quilômetros, do litoral sul da América do Norte à Península Yucatan no México, onde ele se alimenta de flores durante os meses mais frios do inverno.
Os cientistas ainda não têm certeza absoluta sobre o que causa a migração das aves. Sabe-se apenas que a duração do dia a velocidade, a direção do vento e mudanças hormonais desempenham papel importante. Como os migrantes encontram com exatidão o caminho para suas casas temporárias também é