metologia
Na primeira cena do filme dá sua estrutura básica: A juíza dirige-se aos jurados, dizendo que a decisão deles deverá ser unânime e poderá mandar uma pessoa para a morte e que não invejava a missão dos mesmos. O filme é realizado em um único ambiente, ou seja, uma sala fechada, com exceção das cenas do banheiro. A discussão é realizada durante algumas horas, de uma sexta-feira à tarde, bastante quente. O réu, um rapaz mexicano, é acusado de ter matado o pai, a facadas, três meses antes.
Os jurados são todos homens, sendo 4 negros e 8 brancos. Dentre eles estão 4 são mais velhos (1 negro e 3 brancos; 8 jovens – 3 negros e 5 brancos). Os jurados entram na sala, destinada ao debate, com uma posição já tomada, considerando o réu culpado. Esperam apenas cumprir as formalidades necessárias e ir embora para as suas ocupações. Estavam no início da tarde. No entanto, o jurado número 8 não está convicto da culpa do réu e vota por sua absolvição. Essa posição quebra a unanimidade necessária para condenar o rapaz. Com isso começa o debate entre os doze jurados. Esse homem não está convencido da culpa, mas também não tem certeza da inocência. Isto faz com que tenha dúvidas em sua escolha, pois está lidando com a vida de um jovem de dezoito anos, que poderá morrer se ele fizer a escolha errada.
Questionado pelos demais jurados sobre a escolha de inocente para o réu, esse jurado começa a explicar quais são os pontos duvidosos, que o impedem de tomar a decisão fatal. A argumentação é de tal maneira lógica e convincente, que começa a abalar a certeza dos demais jurados.
Logo, outros pontos começam a serem levantados pelos demais