Meningite

Meningite
Introdução
As meningites são as infecções agudas mais temidas, por serem responsáveis por grande número de mortes e seqüelas neurológicas. Meningite é um processo inflamatório do espaço subaracnóideo e das leptomeninges (pia - aracnóide), que envolvem o encéfalo e a medula espinal. Ela pode ser de origem infecciosa, viral, bacteriana ou fúngica, por exemplo, inflamatória (traumatismo).
As meningites bacterianas e virais são as mais importantes do ponto de vista da saúde pública, devido sua magnitude, capacidade de ocasionar surtos, e no caso da meningite bacteriana, a gravidade dos casos. A meningite é considerada uma doença endêmica, deste modo, casos da doença são esperados ao longo de todo o ano, com a ocorrência de surtos e epidemias ocasionais, sendo mais comum a ocorrência das meningites bacterianas no inverno e das virais no verão. Algumas bactérias possuem grande importância epidemiológica, pelos riscos constantes de epidemias e elevados índices de morbimortalidade.
A infecção pode atingir, por contigüidade, estruturas do sistema nervoso central (SNC), constituindo: meningomielite, meningoencefalite ou meningo-mieloencefalite.
Os sintomas mais comuns de meningite são dor de cabeça e rigidez de nuca associados à febre, confusão mental, alteração do nível de consciência, vômitos e a intolerância à luz (fotofobia) ou a sons altos (fonofobia). Algumas vezes, especialmente em crianças pequenas, somente sintomas inespecíficos podem estar presentes, como irritabilidade e sonolência. A presença de uma erupção cutânea pode indicar um caso particular de meningite, a causada por bactérias do tipo meningococos.
Uma punção lombar pode ser usada para diagnosticar ou excluir um quadro de meningite. O procedimento envolve a inserção de uma agulha no canal medular para extração de uma amostra de Liquor, o líquido que envolve o encéfalo e a medula espinal. O líquido coletado é, em seguida, examinado em um laboratório. O tratamento habitual para a meningite