Materiais Betuminosos

1. HISTORICO DO USO DE MATERIAIS BETUMINOSOS PELO HOMEM

Os materiais betuminosos são utilizados pela humanidade desde a Antiguidade (3.000 A.C.). Foram utilizados nas civilizações da Ásia Menor como material cimentante e na impermeabilização de pisos sagrados, como impermeabilizante e aglutinante na Mesopotâmia e Roma, neste último também foi utilizado na pavimentação de pisos. Os gregos utilizaram como material de impermeabilização e para acender bolas de fogos utilizadas em guerras. No Egito foram utilizados em mumificações e também é citado o uso de betume na bíblia, por Noé na construção da arca. A partir de ano de 1.800 (D.C) começou a ser empregado, ainda na forma de asfaltos naturais, na pavimentação rodoviária. Nesta última finalidade teve seu uso muito aumentado, ainda no dias de hoje o maior uso dos materiais betuminosos é feito na pavimentação rodoviária.

Figura 1: asfalto natural da Ilha de Trindade

Os primeiros asfaltos ocorriam na natureza e eram encontrados em camadas geológicas, ora como “argamassas” moles e prontamente utilizáveis, ora como veios negros duros e friáveis de formação rochosas. Estes passaram a ser conhecidos como asfaltos naturais e foram amplamente utilizados até o início do século 20. A partir de 1909 iniciou-se o emprego de asfalto derivado do petróleo, o qual, pelas suas características de economia e pureza, em relação aos asfaltos naturais, constitui a principal fonte de abastecimento de asfalto. Figura 2: Depósito natural de asfalto Pitch Lake, em Trinidad e Tobago

O asfalto moderno é um constituinte natural do petróleo, sendo obtido submetendo-se o petróleo a um processo de destilação no qual as frações leves (gasolina, querosene e diesel), são separadas do asfalto por vaporização, fracionamento e condensação em torres de fracionamento com arraste de vapor, sendo que o estágio final é a destilação a vácuo. O resíduo obtido, após a remoção dos demais destilados de petróleo é o cimento asfáltico de petróleo