Marshall

1. INTRODUÇÃO: O REVIGORAMENTO DA IDEOLOGIA LIBERAL CLÁSSICA

A doutrina econômica clássica desenvolvida por Adam Smith e redesenhada por David Ricardo e Say, tinha a livre concorrência como um pressuposto fundamental da atividade econômica, além da existência de relações entre pequenas empresas. A partir da segunda metade do século XIX, uma imensa concentração de poder econômico nas mãos de poucas empresas alavancou um processo de concentração de renda, parecendo contradizer e tornar desatualizada a ideologia liberal clássica: nenhuma pequena empresa isoladamente poderia exercer influência significativa sobre os preços no mercado. Ao contrário do que imaginara Adam Smith, a Revolução Industrial não conduziu a sociedade ao paraíso. Decorrido mais de meio século do início da Revolução Industrial observava-se que o modo de vida e segurança da antiga economia rural fora destruída. Com a urbanização desordenada que ocorreu em torno dos centros industriais emergentes, a nova industrialização trouxe fábricas cada vez maiores, e os trabalhadores passaram a viver amontoados em sua vizinhança, onde a degeneração humana estava mais presente do que nunca.
Apesar do contraste, as teorias clássicas recuperaram sua atualidade, ao confluírem com o utilitarismo de Bentham com uma hermenêutica baseada na álgebra e cálculo. Uma nova escola dos pensadores econômicos, conhecidos como economistas neoclássicos, revigoram as teorias econômicas liberais clássicas. Dentre estes autores, destaca-se Alfred Marshall (1842 – 1924), matemático, filósofo que se tornou economista, por questões sociais. Lecionou em Cambridge, e seu livro Princípios de Economia Política aos poucos substituiuo Princípios de Economia Política de J.S. Mill1. O economista presenciou a maior crise do século XIX e viveu durante o período de transição do até então vigente sistema imperialista expansionista inglês para a era do capitalismo concorrencial americano. É importante ressaltar que este período turbulento,