Manual da linguistica

Lingüística
Angélica Furtado da Cunha
Marcos Antonio Costa
Mário Eduardo Martelotta

Conceituação
A lingüística é definida, na maioria dos manuais especializados, como a disciplina que estuda cientificamente a linguagem. Essa definição, pouco elucidativa por sua simplicidade, nos obriga a fazer algumas considerações importantes.
Primeiramente, precisamos determinar o que estamos entendendo pelo termo
“linguagem”, que nem sempre é empregado com o mesmo sentido. Precisamos também delimitar o que significa estudar cientificamente a linguagem.
Além disso, não podemos esquecer que existem outros ramos do conhecimento que, à sua maneira, também se interessam pelo estudo da linguagem. Isso nos leva a estabelecer alguns contrastes entre a lingüística e algumas ciências ou disciplinas afins, de modo a delimitar seu campo de atuação.
A partir de agora tentaremos desenvolver algumas observações sobre os conceitos de linguagem e de língua, estabelecendo o que há de científico nos estudos elaborados na área da lingüística. Além disso, buscaremos estabelecer diferenças entre essa disciplina e outros ramos do conhecimento que também se interessam em compreender a linguagem, bem como apresentar algumas áreas de aplicação das teorias lingüísticas.

Linguagem e língua
O termo “linguagem” apresenta mais de um sentido. Ele é mais comumente empregado para referir-se a qualquer processo de comunicação, como a linguagem dos animais, a linguagem corporal, a linguagem das artes, a linguagem da sinalização,

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a linguagem escrita, entre outras. Nessa acepção, as línguas naturais, como o português ou o italiano, por exemplo, são formas de linguagem, já que constituem instrumentos que possibilitam o processo de comunicação entre os membros de uma comunidade.
Entretanto, os lingüistas – cientistas que se dedicam à lingüística – costumam estabelecer uma relação diferente entre os conceitos de linguagem e língua. Entendendo
linguagem