Malba Tahan

Malba Tahan, ou melhor,
Júlio César de Mello e Souza

A Origem

Filho de professores, cujo maior patrimônio eram os nove filhos, Júlio César nasceu no Rio de Janeiro, no dia 06 de maio de 1895.
Freqüentava as tertúlias onde costumava contar histórias. Suas histórias tinham as vezes muitos personagens, alguns deles com nomes esquisitos como Mardukbarian, Protocholóski, Orônsio e outros sem função no contexto. A infância tranqüila em Queluz, as peripécias de Júlio César e suas relações familiares foram mais tarde descritas pelo irmão escritor João Batista, no livro Os meninos de Queluz. Aos dez anos foi enviado pelo pai ao Rio onde deveria se preparar para o Colégio Militar. Coube a João Batista, por ser o mais velho, a tarefa de orientá-lo e mais que isso, fazê-lo estudar. Preocupado, escreveu certa vez ao pai informando sobre Júlio César:

Não sei como o Julinho vai se sair no exame: escreve mal e é uma negação em matemática.

Contrariando as previsões pessimistas do irmão, Júlio César ingressou no Colégio Militar do Rio de Janeiro em 1906, onde permaneceu até 1909 quando se transferiu para o Colégio Pedro II.

Mercador de Esperanças

O dinheiro que Júlio César recebia do pai era muito pouco e assim, resolveu aumentar a mesada, vendendo redações. Certa feita o professor mandou fazer uma redação com o tema Esperança. Júlio César fez várias redações diferentes Vejamos o que ele próprio diz no livro de memória

Acordaram-me de Madrugada: Na nossa turma havia uns sete ou oito que eram marginais da cola, vadios da pior marca. Pela manhã, depois do café, vendi as quatro esperanças a quatrocentos reis cada uma! Como mercador de esperanças o meu êxito, naquele dia foi espantoso.

A partir de então passou a escrever sob encomenda e vender esperanças, ódios, saudades...
Anos depois, encontrou o professor Silva Ramos, seu ex-professor e sua vítima que o apresentou a Raul Pederneiras, como mercador de redações. Pederneiras o repreendeu: Você vendia redações de ódios e de