Lógica
No início do livro são apenas cartas enviadas ao jornal local da Bahia relatando os fatos ocorridos na vida dos meninos moradores de rua. São escritas a maior parte das cartas por pessoas contra o estilo de vida dos garotos abandonados que vivem dos furtos, o objetivo das cartas em si são mostrar às autoridades que os Capitães da Areia devem ser retidos e mandados ao reformatório o quanto antes. Mas também foram publicadas as cartas da mãe de família ?Ritinha? e do Padre José Pedro que defendem os meninos de rua e ainda, expõem a verdadeira face do reformatório onde os meninos julgados delinquentes são maltratados .
Início
Então começa no Trapiche onde se passa a historia dos meninos que são apenas crianças pela idade física, mas são verdadeiros malandros e mais vividos do que muitos homens da história. (...)
Meio
A história é contada em função dos destinos de cada integrante do grupo . o chefe dos Capitães da Areia é um jovem chamado Pedro Bala , um menino loiro e filho de um grevista morto no cais . Pois foi para as ruas muito novo , por volta de seus cinco anos de idade , mais desde de jovem já mostrava ser um menino muito esperto e corajoso , e com capacidade para chefiar os Capitães . O grupo ocupava um lugar chamado trapiche que ficava na praia , ali viviam quase a metade dos meninos que faziam parte do grupo , pois o resto estavam espalhados pelas ruas de Salvador . Ali eles planejavam os furtos , e ficavam a maior parte do tempo (...) Ao longo do livro são apresentados outros meninos que também foram abandonados , e que vivem do furto , e faziam parte dos Capitães da Areia .
Um deles era o Professor , que era um dos únicos do grupo que sabia ler , e costumava ficar á luz de vela lendo seus livros , que também foram furtados . Muitas vezes ele lia para os outros meninos do grupo , ou ele mesmo inventava suas próprias histórias , baseado nos seus livros . Outro integrante do grupo era o Pirulito , que no começo