Luz e Onda

Introdução
De forma bem genérica, uma onda é uma oscilação ou perturbação que se propaga no espaço, carregando energia, mas sem transporte de matéria.
Imaginemos a seguinte situação: um menino que segura a extremidade de uma corda bem esticada e em equilíbrio. Ao levantar e abaixar rapidamente a mão, faz com que esse equilíbrio seja quebrado no ponto em que segura. Graças à interação entre as partes da corda, o movimento de uma parte anterior quebra também o equilíbrio da parte seguinte, gerando um efeito em cadeia. Assim, todos os pontos da corda se movimentam em sequência, gerando uma forma que se propaga ao longo da corda.

Desenvolvimento
Ondas mecânicas
Acontece quando essa propagação se dá através de um meio material, ou seja, através de um sólido, líquido ou gás, chamamos essas ondas de ONDAS MECÂNICAS. São exemplos disso ondas em cordas, ondas geradas na água, o som que se propaga no ar através da vibração das suas moléculas. Assim, ondas materiais dependem da movimentação das partículas que compõe o meio. Logo, não se propagam no vácuo. Por isso, o som não se propaga no vácuo! Não existem partículas para vibrar e propagar a energia.
Ondas mecânicas se propagam mais rapidamente em sólidos do que em líquidos e em líquidos do que em gases. Isso ocorre porque a propagação em um meio mecânico depende fortemente da ligação entre as partículas que compõem o meio, e essas ligações são mais fortes em sólidos. Olhe, por exemplo, o som:
Vonda sonora−ar= 340m/s (20ºC – 1atm)
Vonda sonora−água= 1500m/s (25ºC)
Vonda sonora−aço= 5000m/s
Ondas eletromagnéticas
Mas existe na natureza um fenômeno sensacional. Quando um portador muito pequeno de carga elétrica oscila, gera campos elétricos e magnéticos ao seu redor que também oscilam. Essa oscilação de campos elétricos e magnéticos faz com que outros portadores de carga à distância também oscilem. Essa oscilação dos campos se propaga como uma onda, carregando energia.
Essa propagação pode ocorrer em meios materiais,