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Edema é um aumento de fluído intersticial em qualquer região ou órgão do corpo. Ocorre devido a um desequilíbrio entre a pressão hidrostática e osmótica e é formado por solução aquosa de sais e proteínas plasmáticas e sua exata composição varia de acordo com a causa do edema. Quando este se acumula por todo o corpo, é denominado de edema generalizado, já quando limita-se a determinados locais, recebe o nome de edema localizado.
Existem três tipos distintos de edema: * Edema comum: quase sempre é generalizado, possuindo em sua composição água e sal. * Linfedema: é um edema localizado formado pelo acúmulo de linfa. Ocorre quando há obstrução dos canais linfáticos, ou então, estes foram destruídos, como nos casos de retirada de linfonodos na cirurgia de neoplasias mamárias. O esvaziamento ganglionar torna mais fácil o aparecimento deste tipo de edema no braço. Outro exemplo é a elenfantíase, gerando linfedema nos membros inferiores. * Mixedema: é um edema localizado que ocorre em casos de hipotireoidismo, havendo um acúmulo de água, sais e proteínas produzidas nesta afecção. Caracteriza-se por ser duro e com um aspecto de pele opaca.

Esta alteração pode ser sinal de um problema cardíaco, hepático, renal, desnutrição grave, hipotireoidismo, obstrução linfática e venosa. Essas doenças desencadeiam alterações que resultam em edema.
No caso de insuficiência cardíaca, pode ser causado pela falta de força de expansão do órgão, levando à alterações na circulação sanguínea. O indivíduo sente falta de ar, e também, por iniciar-se nos membros inferiores, pode expandir para dentro dos pulmões (edema pulmonar) e do abdômen (ascite).
No caso da doença hepática e desnutrição, a causa é a escassez de albumina plasmática. Esta, por sua vez, faz com que a circulação sanguínea ocorra normalmente. No entanto, quando em baixos níveis, não consegue mais reter a água dentro dos vasos sanguíneos, resultando na passagem desta para o interstício.
Nos casos de doença renal, o edema é